하늘을 나는 택시가 머지않아 상용화될 전망이다. SF영화에서나 보던 하늘을 나는 자동차가 현실이 되는 날이 가까워져 오고 있다. 지난 21일 국토교통부와 서울시에 따르면 '드론 택시'로 불리는 도심항공교통(UAM) 버티포트 후보지가 4월 초 발표될 예정이다.

비행제한구역으로 설정된 제주국제공항 건물 옥상에서 정체불명의 드론이 발견돼 관계당국이 고발한 것으로 확인됐다. 27일 국토교통부 제주지방항공청(제항청)과 한국공항공사 제주공항에 따르면 지난 13일 오후 2시 제주공항 국내선 여객기 터미널 옥상에서 정체불명의 드론 1기가 발견됐다.

전기자동차가 더 뛰어날까, 내연기관 자동차가 더 뛰어날까. 현재로서는 장단점이 있다. 최고 속도, 가속 성능, 정비 편의성 등 많은 면에서 전기차는 이미 내연기관차를 넘어섰다. 문제는 운행거리와 충전시간이다. 전기차 운행거리는 길어도 500㎞가 되지 않는 경우가 대부분이다. 이 거리를 가기 위해 최소 수십분, 길면 하루 이상을 충전해야 한다. 5분 남짓한 시간 동안 연료를 채우면 1000㎞ 가까이 달릴 수 있는 내연기관차와 비교하면 편의성 면에서 비교가 되지 않는다. 그런데도 사람들은 ‘앞으로는 전기차의 시대’라고 공공연히 이야기한다.

중국산 상업용 드론이 우크라이나 전쟁에서 자신도 모르는 사이에 공격자가 되기라도 한 것일까. 우크라이나군이 "AK-47 돌격소총으로 중국산 무인기를 격추시켰다"고 주장, 새로운 파장이 일고 있다.

산악이나 동굴 등 험지, 재난재해 지역 등을 감시할 수 있는 드론의 약점으로는 안정성과 기능성이 꼽힌다. 이를 높일 수 있는 기술들이 15일(현지 시간) 국제학술지 ‘사이언스 로보틱스’에 나란히 공개됐다. 비행 중 물체에 부딪혀 손상을 입어도 정상적인 비행이 가능토록 하는 기술과 복잡하고 좁은 공간에서도 360도 시야를 확보할 수 있는 기술이다.

한밤중에 드론 여러 대가 인천 도심 상공을 비행해 경찰이 출동하는 소동이 빚어졌다. 15일 인천경찰청에 따르면 전날 오후 8시 36분부터 11시 11분까지 인천시 남동구 논현·서창동과 미추홀구 주안동 일대 상공에서 드론 5∼7대가 비행하고 있다는 주민 신고 5건이 잇따라 112에 접수됐다.

바이오 분야 중점기술 연구 성과를 한 자리에 모아서 전시하는 전시회가 열린다. 과학기술정보통신부는 17일 서울 강남구 한국과학기술회관에서 바이오 분야 연구개발(R&D) 쇼케이스를 개최한다고 밝혔다. 과기정통부는 중점 기술 연구사업의 성과를 국민들에게 알리기 위한 행사를 올해 말까지 분야별로 개최할 계획이다. 그 첫 번째 행사로 이날 바이오 분야 R&D 쇼케이스가 열렸다.

지난해 2월 시작된 러시아-우크라이나 전쟁 등 현대전에서 드론이 대규모로 활용되고 있는 가운데, 한국도 만약의 사태를 대비하고 방산 무기를 수출하기 위한 차원에서 드론 개발에 힘써야 한다는 주장이 나왔다. 1일 산업연구원이 전날 발표한 ‘우크라이나 전쟁과 드론, 한국 산업에 대한 시사점’ 보고서에 따르면, 우리나라의 군용 드론 활용 및 대응·개발 수준은 선진국에 비해 뒤처진 것으로 평가된다. 지난해 12월 발생한 북한 무인기 침투 사건은 물론 선진국들의 무인항공기 개발 경쟁 움직임에 비춰볼 때, 드론 산업 전반을 재검토하고 서둘러 대책을 마련해야 한다는 지적이다.

인천국제공항에서 이틀에 한 번꼴로 불법 드론이 적발되고 있는 것으로 나타났다. 이는 항공보안에 심각한 위험으로 정당한 진압과정에서 발생한 피해 손실에 대해 보상 및 면책 규정이 필요하다는 지적이다. 4일 인천국제공항공사와 국회 국토교통위원회 소속 민홍철 더불어민주당 의원(경남 김해갑)에 따르면 2020년 9월부터 올해 1월까지 인천공항에서 총 390건의 불법 드론이 적발됐다. 이를 단순 계산하면 이틀에 한 번꼴로 불법 드론이 적발된 셈이다.